Marguerite Bourgeoys

Marguerite Bourgeoys est née le 17 avril 1620 dans la ville de Troyes en France. En 1640, elle rejoint les sœurs de la Congrégation religieuse d'enseignantes de Notre-Dame de Troyes. Celle-ci est dirigée par la sœur de Paul de Chomedey de Maisonneuve (fondateur de Ville Marie), Louise de Chomedey de Sainte-Marie. C’est là qu’elle entendit parler de la nouvelle ville de la Nouvelle-France. En 1652, recrutée par Maisonneuve lui-même en quête d'une institutrice, elle décide de se joindre aux colons de Ville Marie.

En 1653, son bateau quitte sa terre natale pour la Nouvelle-France. À son arrivée à Ville Marie, on lui confie plusieurs responsabilités, entre autres, celui d’accueillir et d’installer les «filles du roi» et de recruter et former de nouvelles enseignantes. Elle fonde la Congrégation de Notre-Dame de Montréal, communauté religieuse vouée à l'enseignement, au sein de laquelle elle était la mère supérieure. En 1658, elle inaugure la première école de Ville Marie dans une étable. Marguerite Bourgeoys décède le 12 janvier 1700, laissant derrière elle une œuvre bien entamée et plusieurs successeurs pour la continuer. Elle fut canonisée par le Pape Jean-Paul II en 1982.