Napoléon Bonaparte

En avril ou en mai 1779, l'école militaire de Brienne le Château recevait un jeune Corse âgé de 10 ans : il était né le 15 août 1769, l'année même où son pays devenait français, il s'appelait Napoléon Bonaparte.

L'admission du jeune Bonaparte à l'école de Brienne était l'aboutissement de nombreuses démarches : hormis la caution du gouverneur de Corse, le Comte de Marbeuf, ses parents avait dû fournir un certificat de pauvreté et prouver quatre quartiers de noblesse.

La légende raconte que c'est à Brienne que se révéla son génie militaire à l'occasion de la fameuse bataille de boules de neige immortalisée par Abel Gance dans son fameux film sur Napoléon.

Napoléon fut élève à Brienne d'avril 1779 à août 1784 et quelles qu'aient été les rigueurs de ces 5 années, il devait toute sa vie conserver un souvenir reconnaissant de cette petite ville.

La Campagne de France ramènera une dernière fois Napoléon à Brienne à la fin de janvier 1814, il y livrera deux des dernières batailles de sa longue carrière militaire, celle de Brienne (29 janvier 1814) et deux jours plus tard à 5 km de là, celle de la Rothière (1er février 1814).

En exil à Saint Hélène, il n'oubliera pas la ville de son adolescence qu'il coucha sur son testament pour la somme de un million de francs qui servi entre autre à restaurer l'Hôtel de Ville.

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