Le chiese a graticcio

L'Aube possiede un patrimonio unico in Francia di chiese a graticcio. Concentrate nel Nord-est della regione, nella zona dei Grandi Laghi della foresta d'Orient, queste chiese di grande fascino testimoniano la perfezione dell'architettura a graticcio nell'Aube.

Si tratta infatti di un'architettura totalmente legata al territorio. La mancanza di pietre di buona qualità e l'abbondanza di foreste spiegano perchè le costruzioni in legno si siano sviluppate nel Nord-est dell'Aube.
Nella Champagne, 27 chiese presentano la particolarità di essere costruite in legno. Nell'Aube se ne contano 15 nel Nord Est del dipartimento: da Bailly le Franc a Lentilles passando per Mathaux, Soulaines Dhuys e Longsols.

Le chiese a graticcio appartengono alla Champagne umida, terra di acque e di foreste. Anche le chiese nascono dalla foresta, a cui si devono i graticci a vista, le travi e le capriate. Con la terra grassa mescolata alla paglia, si fa l'impasto che riempie il graticcio.Il graticcio è stato fino alla fine del XIX secolo la tecnica usuale dell'architettura civile ed è stata comunemente usata anche per gli edifici religiosi.

Lentilles, Bailly le Franc e Longsols testimoniano la perfezione raggiunta da questa tecnica di costruzione. In nessun'altra parte in Francia si ritrova un tale concentrazione e una simile coerenza stilistica.
La leggerezza e scioltezza d'esecuzione autorizzavano per queste chieste fondamenta sommarie, ma le planimetrie erano simili a quelle delle altre chiese, quelle erette in pietra.  
La costruzione delle chiese in legno rivela sovente la presenza di mastri-carpentieri che erano veri e propri artisti.
Raffinatezza dell'architettura, giustezza delle proporzioni e perfezione della struttura: alcune chiese, come quella di Lentilles si avvicinano all'architettura gotica.

Nel corso del XIX secolo, si comincia a considerare con sufficienza gli edifici a graticcio.
Tutta l'architettura rurale tradizionale non è più alla moda e vengono intrapresi dei costosi lavori di ammodernamento per mascherare le caratteristiche originali anche all'interno delle chiese.
Ma è bastato che un giorno degli anni Sessanta un americano si mettesse in testa di acquistare una di queste chiese con l'idea di rimontarla pezzo per pezzo nel suo paese, perché tutto in un colpo gli abitanti realizzassero che possedevano un patrimonio unico in Francia.

In effetti, queste sorprendenti piccole chiese fatte di legno e di impasto di terra e paglia non esistono da nessuna altra parte ad eccezione di Honfleur, nel dipartimento del Calvados, in Normandia.
Restaurate e liberate dei rivestimenti che nascondevano i pilastri, dalle false volte in gesso e dagli intonaci esterni, le chiese hanno oggi ritrovato il loro aspetto originale.

Il visitatore può scoprire così un'architettura religiosa entrata nella storia dell'arte per la sua unicità e originalità: prestigiose chiese che sono quasi un compendio dell'arte della carpenteria e che si possono vedere solo qui.

A Lentilles, la chiesa di Saint Philippe - Saint Jacques con il suo slanciato campanile, gli alti muri a graticcio, le grandi finestre, il rivestimento di tavolette di legno lavorate come una tappezzeria è senza dubbio l'esempio più compiuto e più armonioso di questo tipo di architettura.

La chiesa di Longsols , recentemente restaurata, con il monumentale campanile slanciato e coperto d'ardesia ha un aspetto maestoso. All'interno, l'ampiezza è impressionante e gli elementi di carpenteria sono a vista...
Un'architettura classificata come monumentale, originale e unica. Che si trova solo qui!