L’Aube de Napoléon, de l’enfance au crépuscule.
Soyez surpris par:
- Un des douze chapeaux bicorne authentifié porté par Napoléon (prêt du musée de l’Armée, à Paris)
- Les clefs de la ville de Troyes remises aux Autrichiens (prêt d’un musée autrichien)
- Le panneau routier de Brienne-Napoléon (prêt du musée de Brienne-le-Château)
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Vous saviez que Napoléon Bonaparte avait fait l’école militaire à Brienne-le-Château. Mais saviez-vous qu’il avait acheté un château pour sa mère, dans l’Aube? Que le département a été son champ de bataille en 1814? Et qu’on peut admirer le fameux chapeau bicorne de l’empereur, à Troyes? Non, alors soyez surpris avec l’exposition La C(h)ampagne de Napoléon!
Dans la lignée des Templiers, en 2012, l’événement Aube Napoléon 2014, monté par le Conseil Général de l’Aube, s’appuie sur l’anniversaire de la Campagne de France, en 1814, pour rappeler et explorer le lien entre Histoire et territoire. Avec l’exposition présentée à l’Hôtel-Dieu-le-Comte, jusqu’au 2 novembre. On (re)découvre que Napoléon Bonaparte ne s’est pas contenté d’y apprendre le “métier”, durant son adolescence à Brienne-le-Château.
Autour d’une statue grandeur nature de Bonaparte à 15 ans, l’expo présente dans un premier temps les traces de ses passages. Parmi des prêts du Musée de l’Armée, de la Fondation Napoléon et du musée de Brienne, un bijou inédit retient l’attention: c’est un atlas de géographie, gribouillé par le jeune Napoléon, miraculeusement sorti d’une collection personnelle par une Auboise de 82 ans!
Après ses années lycée (1779-1784), Napoléon revient dans l’Aube au sommet de sa gloire, en 1805. L’empereur passe par Brienne et laisse son empreinte à Troyes en décidant de faire creuser le canal de la Haute-Seine. Il achète aussi le château de Pont-sur-Seine, un cadeau pour sa mère Letizia. L’Aube est un peu devenue sa terre d’adoption.
Entre ces bons souvenirs et la guerre, une vitrine fait office de transition avec un objet culte : le fameux chapeau bicorne en peau de castor, porté pendant la campagne de France en 1814; il n’en existe que douze authentifiés. Celui-ci a été prêté par le musée de l’Armée.
Dans une deuxième partie, l’expo détaille cette campagne durant laquelle Napoléon tente de résister à l’invasion de la Sixième Coalition. Une carte interactive illustre l’ampleur des combats dans la région: Arcis, Bar-sur-Aube, Brienne, Le Pavillon-Sainte-Julie… Armes, boulets de canons, uniformes animent le parcours, dominé par un tableau monumental, prêté par le musée de l’Armée, où on reconnaît la silhouette de Troyes derrière le combat de Laubressel, en mars 1814…
L’expo aurait pu s’appeler “De l’Aube au crépuscule” mais le jeu de mots était trop facile. Pourtant, l’image résume bien la situation. La troisième et dernière partie de l’exposition révèle l’ampleur des dégâts: 30.000 morts dans le département, 5.300 maisons incendiées… Pas moins de 49 habitants tués à Châtres, soit 10% de la population du village! Entre résistance et représailles, on apprend la signification de la Croix des Cosaques à Saint-Parres-aux-Tertres. Ou encore que les Russes ont occupé Arcis et la Vallée de la Seine à l’été 1815.
Pour consolation, le neveu de Napoleon, Louis-Napoleon, récompensera l’Aube de ses sacrifices lors de son règne, entre 1851 et 1870. Il rebaptisera aussi Brienne-le-Château en Brienne-Napoléon, comme en atteste un panneau routier exposé avec quelques objets illustrant la légende qui entoura Napoléon Bonaparte après sa mort (buste, statuette…).
En faisant feu de tout bois, l’exposition permet de mesurer une nouvelle fois l’importance de l’Aube dans l’Histoire de France. La scénographie et les nombreux documents d’époque piochés dans plusieurs musées et services d’archives en font un parcours ludique, pensé pour intéresser petits et grands, jusqu’à un livret famille, des ateliers pour enfants (mercredi, samedi et dimanche à 14h30) et des visites guidées (tous les jours à 16h15), le tout au tarif unique de… zéro euro!
Exposition jusqu’au 2 novembre 2014 à l’Hôtel-Dieu-le-Comte, rue de la Cité, Troyes du mardi au dimanche de 9h30 à 19h.
