Et si vous entriez dans le décor d’un des grands romans de la littérature française ? À Nogent-sur-Seine, les bords de Seine, les rues du centre-ville et quelques lieux familiers ont inspiré Gustave Flaubert pour L’Éducation sentimentale. Une histoire qui ne doit rien au hasard : l’écrivain connaissait particulièrement bien la ville.
Nogent-sur-Seine, décor de L’Éducation sentimentale
Paris occupe une place centrale dans L’Éducation sentimentale. Mais l’autre ville du roman, c’est bien Nogent-sur-Seine.
Frédéric Moreau, le personnage principal, y a ses racines et y revient régulièrement au fil du récit. Une partie importante du roman se déroule ainsi à Nogent, entre les bords de Seine, les rues de la ville et les maisons de ses personnages.
Flaubert ne choisit pas ce décor au hasard. Il s’inspire d’une ville qu’il connaît depuis son enfance et restitue avec précision certains de ses paysages.
Pourquoi Flaubert connaissait-il Nogent-sur-Seine ?
L’histoire de Gustave Flaubert avec le Nogentais est d’abord une histoire de famille.
Son père, Achille-Cléophas Flaubert, est né en 1784 à Maizières-la-Grande-Paroisse, à quelques kilomètres de Nogent, où il grandit avant de partir pour Rouen et d’y devenir chirurgien. Une partie de la famille Flaubert reste installée dans la région.
Gustave revient donc régulièrement à Nogent durant son enfance et sa jeunesse. Il y retrouve sa famille mais profite aussi de la campagne environnante : promenades, parties de pêche et baignades dans la Seine rythment ses séjours.
Des années plus tard, ces souvenirs nourriront le décor de L’Éducation sentimentale, publié en 1869.
Sur les traces de Frédéric Moreau
Il suffit aujourd’hui de se promener dans Nogent pour retrouver certains paysages décrits par Flaubert.
L’église Saint-Laurent, les ponts, les bords de Seine, les anciens moulins ou encore l’île apparaissent directement ou indirectement dans L’Éducation sentimentale. Certains lieux ont disparu ou se sont transformés, d’autres permettent toujours de confronter la ville réelle au Nogent imaginé par Flaubert.
Parmi les lieux les plus intrigants figure également la fameuse « Maison de la Turque », évoquée à la fin du roman.
Sur les pas de Gustave Flaubert à Nogent-sur-Seine
Quel est le point commun entre Paris et Nogent-sur-Seine ? Tous deux servent de décor à L’Éducation sentimentale, l’un des romans majeurs de Gustave Flaubert.
L’écrivain connaissait bien Nogent, où vivait une partie de sa famille et où il séjourna régulièrement dans sa jeunesse. Des années plus tard, il y installe son héros Frédéric Moreau et fait de la ville l’un des principaux décors de son roman.
Aujourd’hui, un parcours de 3 km permet de marcher dans leurs pas. Église Saint-Laurent, maison des Flaubert, Maison de la Turque, anciens moulins, île Olive et bords de Seine : le Nogent de Flaubert se découvre encore au fil des rues.
