Jules et Edmond de Goncourt

Les frères Jules et Edmond de Goncourt firent de nombreux séjours dans la petite ville de Bar sur Seine entre 1834 et 1878. Ils venaient généralement au début de l’automne, c’était le temps de la chasse, des vendanges, des collines et des forêts pavées de merveilleuses couleurs... dans leur célèbre Journal ils consacrent une cinquantaine de pages à Bar sur Seine ; chaque été, ils viennent se « retremper dans la santé bestiale de la campagne ».

Tous les ans, ils descendent rue du Four des bordes (aujourd’hui 11 et 13, rue Victor Hugo) chez un riche propriétaire, Léonidas Labille, qui a épousé leur cousine Augusta en 1834. Au-delà des observations familiales, c’est la France rurale qui se dessine sous leurs yeux. Ils profitent de ces étés à Bar sur Seine pour goûter les plaisirs de la table ; ils visitent les environs (le Château de Chacenay, Vendeuvre, les Riceys), ils sont fascinés par les miroitements de la Seine « que semble avoir caressés les pinceaux de Corot ». Edmont interrompt ses visites huit ans après le décès de son frère.