À l’extrême nord-ouest de l’Aube, Villenauxe-la-Grande marque l’entrée du vignoble de Champagne depuis Paris. Située à proximité de Provins et de Nogent-sur-Seine, cette commune conjugue patrimoine, art contemporain et traditions viticoles. Son église aux vitraux spectaculaires, son histoire liée à la faïence ainsi que ses maisons de champagne en font une halte idéale pour découvrir une Champagne plus confidentielle.
Les vitraux de David Tremlett, une œuvre unique en Champagne
L’église Saint-Pierre-Saint-Paul abrite l’un des ensembles de vitraux contemporains les plus remarquables de Champagne. Réalisés en 2005 par l’artiste britannique David Tremlett, en collaboration avec l’atelier Simon-Marq de Reims, les 24 vitraux recouvrent près de 200 m² de verrières.
Leur composition géométrique et leurs couleurs éclatantes métamorphosent l’intérieur de l’édifice au fil de la journée. Cette rencontre entre une architecture gothique du XVIᵉ siècle et une création contemporaine fait de l’église un lieu incontournable pour les amateurs d’art et de patrimoine.
Le champagne de Villenauxe-la-Grande, une autre facette du vignoble aubois
Villenauxe-la-Grande est une commune de l’appellation Champagne et constitue l’une des portes d’entrée du vignoble aubois. Ici, le Chardonnay est largement représenté et donne naissance à des champagnes reconnus pour leur finesse, leur fraîcheur et leur élégance.
Les vignerons de la commune perpétuent un savoir-faire familial transmis de génération en génération. Plusieurs maisons accueillent les visiteurs pour découvrir les caves, comprendre les étapes de l’élaboration du champagne et partager une dégustation. Une belle occasion de rencontrer des producteurs passionnés dans une ambiance conviviale, loin des grands itinéraires touristiques.
La faïence, une histoire écrite dans l’argile
Bien avant que le champagne ne façonne son identité, Villenauxe-la-Grande s’est développée grâce à une autre richesse : son argile. Dès le XIXᵉ siècle, les carrières alimentent plusieurs manufactures de faïence, de céramique et de porcelaine. Cette activité fait vivre des générations d’ouvriers, surnommés les « gueules grises », en référence à la poussière qui recouvrait leurs vêtements au sortir des carrières.
Cette tradition industrielle a durablement marqué le paysage et l’économie locale. Elle témoigne d’un savoir-faire aujourd’hui disparu, mais qui reste profondément ancré dans la mémoire de la commune et participe à son identité singulière.
Que faire autour de Villenauxe-la-Grande ?
Grâce à sa situation géographique, Villenauxe-la-Grande constitue une excellente base pour explorer le nord-ouest de l’Aube.
À moins de 20 minutes, la cité médiévale de Provins, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, plonge les visiteurs au cœur du Moyen Âge avec ses remparts, sa Tour César et ses célèbres spectacles historiques.
À Nogent-sur-Seine, le musée Camille Claudel dévoile la plus importante collection au monde consacrée à la sculptrice, tandis que le centre historique invite à une agréable promenade sur les bords de Seine.